Featured Activity: Ladd Acres Astro Apprenticeship Program

Since the 2021-22 school year, Ladd Acres Elementary School has been offering students the unique and enriching opportunity of participating in an apprenticeship program. The program has students apply for positions that interest them - such as student store managers, library assistants, assembly crew, event planners, etc. - and then interview before being assigned their role. The students hold their job for a semester, at which time they have the option of applying for a different position or keeping their current one. Students are “paid” for their work with student store dollars. “I had been thinking about how to best support my students with building the soft skills necessary to be successful both in the classroom and in the real world, as employees,” explains Principal Jennifer Robbins. “I wanted to find a way for them to start building those skills now, and that idea sparked what is now our Astro Apprenticeship program.”

Read the full article Ms. Robbins wrote for the online platform Edutopia, which showcases innovative strategies for K-12 learning, below. 

Teaching Elementary Students Job Skills With an Apprenticeship Program
Schools can empower students to develop skills like applying and interviewing, collaborating, and taking responsibility.

By Jennifer Robbins, September 23, 2025

As educators, we want our students to be set up for success in our classroom and for life beyond school. I had been thinking about how to best support my students with building the soft skills necessary to be successful both in the classroom and in the real world, as employees. I wanted to find a way for them to start building those skills now, and that idea sparked what is now our Astro Apprenticeship program.

The Astro Apprenticeship program is an opportunity for elementary school students to experience the job application process and gain work experience. This program helps students to gain confidence, see the connection between their classwork and life beyond school, and make a contribution to their school community. To put it in their words, “It’s grown-up time.”

THE APPLICATION PROCESS
To implement something like this in your own school, you’ll want to start by setting up a job website to introduce students to the possible jobs they can apply for and create an application for each job. We created a job website using Google Sites with descriptions of the available jobs and a link to the application. Our current positions include student store managers, library assistants, event planners, and assembly crew.

Our student store managers work with our student store staff and secretary to take inventory, fulfill the orders, package them up, and give them to our secretary for students to pick up. They also make suggestions for new products for the student store.

Our library assistants work with the librarian to ensure that the library books are organized and help create fun displays to encourage other students to read. Our assembly crew works with me to think of the theme for our upcoming assembly and then helps to plan the presentation for the assembly. They also need to communicate with teachers for any awards that are given out during the assembly.

Finally, the event planners work with our PTA to help plan our family evening events. They help create the budget, make posters to advertise the event, and plan the activities.

We created an application that asks students to share the skills they have that would make them a good candidate for the position. Students also need to include personal references—the name of someone outside of school who would recommend them and a staff member who would recommend them. We set the application up as a Google Form.

Next, you’ll want to consider how students will complete the application and what support they may need to do so. At my school, students who need extra support complete their application with me, a counselor, or a special education or English language teacher. Because students will engage in interviews next, these same teachers or counselors will often help in the next step of the process.

BUILDING STUDENTS’ INTERVIEW SKILLS
The next step, the interviews, is where students get to practice the real-world employment skills we hoped to build with this program. Interviews can be scary for everyone, so getting our students used to approaching interviews with confidence from a young age felt particularly important.

When considering how to set up the interview process, you’ll want to think about when and where the interviews will happen, what questions students will answer, and what support they may need to be successful.

For our interviews, we decided to ask students the following: “Why are you interested in this job, and what skills do you have that would make you a good fit?”

To support students, we often conduct interviews in small groups or with the help of a bilingual teacher. This is my favorite part of the process. The students take the interviews very seriously—some of them even dress up for it. I’m always impressed with their thoughtful answers.

EMPLOYMENT CONTRACTS
Once the interviews are completed, students sign their employment contracts. When considering how to set up this part of the process, it is helpful to think about what it means to be in the apprenticeship program at your school and what benefits your students will get for participating.

In my school, our contract outlines the expectations for being an apprentice such as collaborating with their teammates, completing work they may miss in class while they are working, and following the behavioral expectations of the school. It also details the compensation. Yes, the students receive payment for their work. They are paid with credit for our student store. Every student who completes the application and interview process is hired as an apprentice.

The students keep their same apprenticeship for about half the year, and then when the new semester starts, we open a new application. Students can apply to keep their same apprenticeship or try a new one. Students who haven’t tried an apprenticeship can apply at that time. Over the course of the year, we have over 75 students work as apprentices. At the end of each term, they complete an exit interview about what they liked about their apprenticeship and what they would change. It is this feedback that we use to adapt the positions for the next round.

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Actividad destacada: Programa de Aprendizaje Profesional Astro de la Escuela Primaria Ladd Acres
Desde el año escolar 2021-22, la Escuela Primaria Ladd Acres ha estado ofreciendo a los estudiantes la oportunidad única y enriquecedora de participar en un programa de aprendizaje profesional. En este programa, los estudiantes pueden postularse a puestos que les interesan, como encargados de la tienda estudiantil, asistentes de biblioteca, equipo de preparación para las asambleas escolares, planificadores de eventos, etc., y posteriormente participan en una entrevista antes de que se les asigne el puesto. Los estudiantes mantienen su trabajo durante un semestre; al concluir este periodo tienen la opción de postularse a un puesto diferente o conservar el actual. Se les «paga» por su trabajo con créditos para la tienda estudiantil. «He estado pensando en cómo apoyar mejor a mis estudiantes para que desarrollen las destrezas interpersonales necesarias para tener éxito tanto en el salón de clases como en el mundo laboral», explica la directora Jennifer Robbins. «Quería encontrar una manera de que empezaran a desarrollar esas destrezas desde ahora, y esa idea dio origen a nuestro Programa de Aprendizaje Profesional Astro».

Lea a continuación el artículo completo que la Sra. Robbins escribió para la plataforma en línea Edutopia, que muestra estrategias innovadoras para el aprendizaje desde preescolar hasta el grado 12.

Enseñando destrezas laborales a estudiantes de primaria mediante un programa de aprendizaje profesional
Las escuelas pueden empoderar a los estudiantes para que desarrollen destrezas como solicitar un empleo, participar en entrevistas, colaborar y asumir responsabilidades.

Por Jennifer Robbins, 23 de septiembre de 2025

Como educadores, queremos que nuestros estudiantes estén preparados para tener éxito tanto en el salón de clases como en la vida más allá de la escuela. Había estado pensando en cómo apoyar mejor a mis estudiantes en el desarrollo de destrezas interpersonales necesarias para tener éxito tanto en el salón de clases como en el mundo real, como empleados. Quería encontrar una manera de que empezaran a desarrollar esas destrezas desde ahora, y esa idea dio origen a nuestro Programa de Aprendizaje Profesional Astro.

El Programa de Aprendizaje Profesional Astro es una oportunidad para que los estudiantes de primaria experimenten el proceso de solicitud de empleo y adquieran experiencia laboral. Este programa ayuda a los estudiantes a ganar confianza, a ver la conexión entre su trabajo en el salón de clases y la vida después de la escuela, y a contribuir a su comunidad escolar. En sus propias palabras: «Es un tiempo para ser como los adultos».

EL PROCESO DE SOLICITUD
Para implementar este programa en su propia escuela, debe comenzar por crear una página web de empleos para presentar ante los estudiantes los puestos disponibles y crear una solicitud para cada puesto. Nosotros creamos una página web utilizando Google Sites, con descripciones de los puestos disponibles y un enlace a la solicitud. Nuestras vacantes actuales incluyen encargado de la tienda estudiantil, asistentes de biblioteca, planificadores de eventos y equipo de preparación para las asambleas escolares.

Nuestros encargados de la tienda estudiantil trabajan con el personal de la tienda y los miembros del personal de la oficina para realizar el inventario, preparar los pedidos, empaquetarlos y entregarlos a la oficina para que los estudiantes los recojan. También realizan sugerencias sobre nuevos productos para la tienda estudiantil.

Nuestros asistentes de biblioteca trabajan con el responsable de la biblioteca para asegurarse de que los libros estén organizados y ayudan a crear exhibiciones divertidas para motivar a otros estudiantes a leer. Nuestro equipo de preparación para las asambleas escolares trabaja conmigo para definir el tema de nuestra próxima asamblea y posteriormente ayudar a planificar la presentación. También deben comunicarse con los maestros sobre los reconocimientos que se entregarán durante la asamblea.

Finalmente, los planificadores de eventos trabajan con nuestra Asociación de Padres y Maestros (PTA, por sus siglas en inglés) para ayudar a planificar nuestros eventos familiares que se llevan a cabo durante las tardes. Ayudan a crear el presupuesto, a crear carteles para anunciar el evento y a planificar las actividades.

Creamos una solicitud que pide a los estudiantes que compartan sus destrezas y expliquen por qué estas los harían buenos candidatos para el puesto. También deben incluir referencias personales: el nombre de una persona externa a la escuela y un miembro del personal que los recomiende. Configuramos la solicitud como un formulario de Google.

A continuación, debe considerar cómo completarán la solicitud los estudiantes y qué apoyo podrían necesitar. En mi escuela, los estudiantes que necesitan apoyo adicional completan su solicitud conmigo, un consejero escolar, un maestro de educación especial o un maestro de inglés. Debido a que los estudiantes participarán en entrevistas después, estos mismos maestros o consejeros escolares suelen ayudar en el siguiente paso del proceso.

DESARROLLANDO DESTREZAS DE ENTREVISTA
El siguiente paso es la entrevista, donde los estudiantes practican las destrezas laborales que esperamos desarrollar con este programa. Las entrevistas pueden ser intimidantes para cualquiera, así que acostumbrar a nuestros estudiantes a abordarlas con confianza desde una edad temprana nos pareció especialmente importante.

Al considerar cómo organizar el proceso de entrevista, deberá pensar cuándo y dónde se llevarán a cabo, qué preguntas responderán los estudiantes y qué apoyo pueden necesitar para tener éxito.

Para nuestras entrevistas, decidimos preguntarles a los estudiantes lo siguiente: «¿Por qué estás interesado en este trabajo y qué destrezas tienes que te harían un buen candidato?»

Para apoyar a los estudiantes, a menudo realizamos entrevistas en grupos pequeños o con la ayuda de un maestro bilingüe. Esta es mi parte favorita del proceso. Los estudiantes se toman las entrevistas muy en serio; algunos incluso se visten de manera formal para la ocasión. Siempre me impresiona la profundidad de sus respuestas.

CONTRATOS DE EMPLEO
Una vez que se completan las entrevistas, los estudiantes firman sus contratos de empleo. Al considerar cómo organizar esta parte del proceso, es útil reflexionar sobre lo que significa participar en el programa de aprendizaje profesional de su escuela y los beneficios que obtendrán sus estudiantes.

En mi escuela, nuestro contrato describe las expectativas para ser aprendiz, como colaborar con sus compañeros, completar las tareas que pudieran dejar pendientes en clase mientras trabajan y cumplir con las expectativas de comportamiento de la escuela. También detalla la remuneración. Sí, los estudiantes reciben un pago por su trabajo. Se les paga con crédito para nuestra tienda estudiantil. Todo estudiante que completa el proceso de solicitud y entrevista es contratado como aprendiz.

Los estudiantes mantienen su puesto durante aproximadamente la mitad del año escolar; al comenzar el nuevo semestre, se abre una nueva convocatoria. Los estudiantes pueden postularse para conservar su puesto actual o para uno nuevo. Aquellos estudiantes que no han participado en el programa anteriormente pueden postularse en ese momento. A lo largo del año, más de 75 estudiantes trabajan como aprendices. Al final del periodo laboral, completan una entrevista de salida sobre lo que les gustó de su experiencia de aprendizaje y lo que cambiarían. Utilizamos esta información para adaptar las vacantes para la siguiente convocatoria.